Emission de Thalassa du 30 janvier 2009

La Nouvelle-Calédonie concentre à elle seule un quart des réserves de nickel de la planète. C'est aujourd'hui le septième producteur mondial. Autant dire que le Caillou suscite bien des convoitises. A l'extrémité sud de l'île, Goro Nickel, un gigantesque projet, démarre en 2002. L'usine construite par le deuxième groupe minier mondial entrera en production courant 2009, et utilisera pour la première fois un procédé chimique pour isoler la roche extraite. Procédé plus rentable pour le groupe mais dont les rejets chargés de polluants représentent un risque écologique grave.

Une partie de ces déchets seront déversés dans un long tuyau d'une vingtaine de kilomètres qui reposera au fond du lagon calédonien. Ce tuyau a déclenché la colère des Kanaks et la « guerre du Nickel ». Depuis 2006, les tribus de la province sud ont mené un combat judiciaire, scientifique et diplomatique contre l'industriel à qui ils contestent le droit de polluer. Les travaux de pose du tuyau ont été bloqués pendant quelques temps, notamment par les pêcheurs de l'île Ouen qui font face à l'usine. Le film raconte la lutte du pot de terre contre le pot de fer, une lutte qui est aussi un choc des cultures. A l'issue d'une « guerre » de plusieurs années, un pacte de paix est finalement signé en septembre 2008 entre Goro Nickel et les chefs coutumiers.